Команда, в составе которой выступал Джонсон, пять раз выигрывала звание чемпиона НБА, а некоторые из его личных рекордов ассоциации до сих пор не побиты.
В 1991 году 32-летний баскетболист узнал, что у него ВИЧ. Как он заявлял позже, самым страшным моментом в его жизни была дорога домой из клиники, в которой ему сообщили диагноз.
Дома ему предстояло сообщить о своём статусе своей беременной жене. Жена, узнав о статусе своего мужа, сказала, что они будут бороться и переживут всё вместе!
Ирвин немедленно стал принимать антиретровирусную терапию, несмотря на предостережение врачей и осторожное отношение других спортсменов, он ещё ни один раз возвращался в спорт.
Джонсон говорил: «Человек, живущий с ВИЧ, может быть спортсменом. Играть в баскетбол — это не значит заражать всех».
Всего спустя полгода после начала терапии, в 1992, в составе американской команды Dream Team — он выиграл «золото» на Олимпиаде в Барселоне.
В 2002 году врачи сказали, что вирус в его крови снизился до неопределимого! На тот момент это была мировая победа, о которой писали все СМИ, — «Волшебник» Джонсон победил СПИД!»
Несмотря на то, что спортивная карьера баскетболиста завершилась, он продолжает бороться с распространением ВИЧ и СПИДа во всем мире, уделяя огромное внимание просветительской деятельности.