Этот метод служит не для обнаружения самого вируса, а антител, которые наша иммунная система вырабатывает для борьбы с ним, таким образом при острой ВИЧ-инфекции (когда антител мало или совсем нет) их точность считается недостаточной.
Выделяют несколько поколений таких тестов, ранее самыми точными считались тесты третьего поколения, позволявшие определить наличие антител с 30 дня инфицирования. Самое последнее поколение ИФА — четвертое. И оно уже позволяет проводить комбинированный анализ, одновременно проверяя: есть ли в крови белковые «обломки» ВИЧ (антигены), а также антитела.
За счет своей простоты и дешевизны этот метод используется чаще всего, в том числе на его основе работают экспресс-тесты.
Выделяют экспресс-тесты по слюне (неинвазивные) и по крови. Самым популярным является тест по слюне – он прост в использовании, не требует сложных манипуляций, иголок и проколов.
Почему можно тестировать по слюне и насколько такой тест точный и достоверный?
На внедрение вируса в организме вырабатываются специфические белки-антитела, которые присутствуют вместе с ним во всех биологических жидкостях организма (слюна, кровь, сперма, грудное молоко и тд), следовательно мы можем тестировать по слюне и такой тест будет достоверным. Точность таких экспресс-систем приближается к 99%.
Если такой тест оказался положительным, то его проводят еще раз, но тест-системой другого производителя, а затем, при положительном результате, отправляют на следующую «ступень» тестирования – иммуноблоттинг.
